অর্থনৈতিক রিপোর্টারঃ টেবিলের নিচে টাকা দেয়ার থেকে বাড়তি ভ্যাট ভালো বলে মন্তব্য করেছেন অর্থ উপদেষ্টা ড. সালেহউদ্দিন আহমেদ। তিনি বলেন, আমরা ভ্যাট নিয়ে নিজের পকেট ভারি করবো না, আমরা জনগণের জন্য কাজ করছি।

সোমবার নগরীর এনইসি সম্মেলন কক্ষে ‘রিফর্ম স ইন কাস্টমস ইনকাম ট্যাক্স অ্যান্ড ভ্যাট ম্যানেজমেন্ট টু এড্রেস দ্যা এলডিসি গ্রাজুয়েশন শীর্ষক এক সেমিনারে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।

কর্মশালায় ভ্যাট প্রসঙ্গে অর্থ উপদেষ্টা বলেন, বাড়তি ভ্যাট দিলেও অন্যদিক থেকে কিছু সুবিধা মিলবে। ব্যবসায়ীদের নানাখাতে কয়েকটি জায়গায় বাড়তি টাকা দিতে হবে না। শুধু ভ্যাটেই সীমাবদ্ধ থাকবে আমরা সেই কাজই করছি। এখন কিন্তু ঢাকা-বগুড়া ট্র্যাক ভাড়াও কমেছে। একটু ধৈর্য্য ধরেন। আমরা বাড়তি ভ্যাট নিয়ে মাতারবাড়ি পোর্ট করছি নানা উন্নয়ন প্রকল্পে টাকা খরচ করছি। আমরা ভ্যাট নিয়ে নিজের পকেট ভারী করবো না জনগণের জন্য কাজ করছি।’

গুরুত্বপূর্ণ কিছু রিফর্ম করে যাবো জানিয়ে অর্থ উপদেষ্টা বলেন, গুরুত্বপূর্ণ রিফর্মগুলো আমরা করবো। আমার মনে আছে ২০ হাজার টাকা ঘুষ দিয়ে এক সময় টেলিফোন লাইন নিয়ে ছিলাম। যাতে করে ঘুষ না দিতে হয় সেজন্য আমরা রিফর্ম করে যাবো। ট্যাক্স, পলিসি ও ভ্যাটের রিফর্ম করবো। ভ্যাটের বিষয়ে অনেকে অনেক কথা বলছে আমরা কিন্তু রিফর্ম করবো।
এসময় অর্থ উপদেষ্টা বলেন, স্বল্পোন্নত দেশ হতে উত্তরণের প্রেক্ষাপটে দেশে ব্যবসা বাণিজ্যের প্রবৃদ্ধির লক্ষে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের দক্ষতা বাড়ানো অত্যাবশ্যক। একই সঙ্গে অর্থ উপদেষ্টা স্বল্পোন্নত দেশ হতে উত্তরণের জন্য প্রস্তুত হবার লক্ষে স্থানীয় উদ্যোক্তাদের প্রতিযোগিতা সক্ষমতা বৃদ্ধির ওপর গুরুত্ব আরোপ করেছেন। সেই লক্ষে তিনি স্থানীয় শিল্পসমূহে শ্রমিকদের অধিকার ও পরিবেশগত সুরক্ষার বিষয়গুলো নিশ্চিতকরণের উপর জোর দিয়েছেন।

বাণিজ্য উপদেষ্টা জনাব শেখ বশিরউদ্দীন তার বক্তৃতায় উত্তরণের চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় স্থানীয় শিল্পগুলোর দক্ষতা বৃদ্ধির ওপর জোর আরোপ করেন। একইসঙ্গে তিনি ক্ষুদ্র ও মাঝারি উদ্যোক্তাদের ভ্যাটের আওতায় নিয়ে আসা এবং ইউনিফর্ম ট্যাক্স রেট বা অভিন্ন করের হার চালুর উপর গুরুত্ব আরোপ করেন।

সেমিনারে বক্তব্য প্রদানকালে ইআরডি সচিব মো. শাহ্‌রিয়ার কাদের ছিদ্দিকী বলেন, সম্প্রতি অনুমোদিত স্মুথ ট্রাঞ্জিশন স্ট্র্যাটেজির সময়মাফিক ও কার্যকর বাস্তবায়নে সরকার বদ্ধ পরিকর। স্মুথ ট্রাঞ্জিশন স্ট্র্যাটেজি বাস্তবায়নে ক্রমান্বয়ে অন্যান্য সংস্থাভিত্তিক এরূপ মাল্টিস্টেকহোল্ডার ডায়লগের আয়োজন করা হবে বলে তিনি সেমিনারে উল্লেখ করেন।

জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের চেয়ারম্যান জনাব মো. আব্দুর রহমান খান তাঁর বক্তৃতায় কর প্রদান সংক্রান্ত আনুষঙ্গিক খরচ কমিয়ে আনার ওপর গুরুত্ব আরোপ করেন।

তিনি আরও জানান যে আগামী মার্চ মাসের মধ্যে ন্যাশনাল সিঙ্গল উইন্ডো পদ্ধতি পুরোদমে চালু হবে এবং শীঘ্রই আয়কর প্রদানের পুরো প্রক্রিয়া ডিজিটাল পদ্ধতির মাধ্যমে স্বয়ংক্রিয় করা হবে।