স্টাফ রিপোর্টারঃ দেশে ক্ষুদ্র-প্রান্তিক গরীব মানুষদের ব্যবহার্য রাবার-প্লাস্টিকের পাদুকার ওপর পনেরো শতাংশ ভ্যাট প্রত্যাহারের দাবি জানিয়েছেন সংশ্লিষ্ট ব্যবহারীরা। তারা বলেন, অযৌক্তিক পনেরো শতাংশ ভ্যাট আরোপের ফলে প্লাস্টিক জুতা ব্যবহারকারী সাধারণ গরীব শ্রমজীবী, দিনমজুর ও কৃষকশ্রেণি ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

শনিবার ঢাকা রিপোটার্স ইউনিটি মিলনায়তনে এক সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ পাদুকা প্রস্তুতকারক সমিতির সাধারণ সম্পাদক আব্দুল কুদ্দুস রানা এসব কথা বলেন।
তিনি বলেন, বর্তমান জনবান্ধব সরকার গরীব মেহনতি মানুষের সরকার। গরিবের ব্যবহার্য এ স্যান্ডেল-জুতার ওপর ভ্যাট আরোপ সাধারণ মানুষের জীবন যাত্রার ব্যয় আরও বাড়িয়ে দিবে। অপরদিকে ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের ওপর ব্যাপক চাপ সৃষ্টি করবে। এর ফলে এ শিল্প ধ্বংস হয়ে চোরাচালান এবং আমদানি নির্ভরতা তৈরি হবে। এ শিল্পের সাথে জড়িত হাজার হাজার শ্রমিক জনগোষ্ঠীর কাজের সুযোগ সীমিত করে দেবে। সবমিলিয়ে অত্যাবশ্যকীয় এ পণ্যটির মূল্য বৃদ্ধিতে সাধারণ মানুষের জীবন মানের আরও অবনতি ঘটাবে, তৈরি করবে সামাজিকবৈষম্য। তারা অনতিবিলম্বে এ ভ্যাট প্রত্যাহারের দাবি জানান।

সংবাদ সম্মেলনে ব্যবসায়ীরা জানায়, বিগত সরকার অন্যান্য সেক্টরের মতো এ সেক্টরটিও প্রায় ধ্বংস করে দিয়ে গেছে। বিভিন্ন ব্যবসা প্রতিবন্ধকতা এবং পরিষেবা মূল্য বৃদ্ধি করে ইতিমধ্যে দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে দেয়া হয়েছে। তাই নতুন করে ভ্যাট বৃদ্ধি এ সেক্টরকে নতুন করে অস্থিতিশীল করে তুলবে।