স্পোর্টস ডেস্ক: বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে আবারও কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়েছিল আর্জেন্টিনা। তবে অতিরিক্ত সময়ে হুলিয়ান আলভারেজ ও লাউতারো মার্তিনেজের জোড়া গোলে ১০ জনের সুইজারল্যান্ডকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
রোববার (১২ জুলাই) কানসাস সিটিতে অনুষ্ঠিত কোয়ার্টার ফাইনালে নির্ধারিত ৯০ মিনিট শেষে দুই দলের স্কোর ছিল ১-১। অতিরিক্ত সময়ের ১১২ মিনিটে আলভারেজের দুর্দান্ত গোল আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেয়। যোগ করা সময়ে লাউতারো মার্তিনেজ আরেকটি গোল করে জয় নিশ্চিত করেন। সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে আর্জেন্টিনা। এরই ধারাবাহিকতায় ১০ মিনিটে লিওনেল মেসির কর্নার থেকে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের হেডে এগিয়ে যায় লিওনেল স্কালোনির দল। বিশ্বকাপে এটি ছিল মেসির দশম অ্যাসিস্ট, যা তাকে আরও একটি অনন্য রেকর্ডের মালিক করে।
প্রথমার্ধে পিছিয়ে পড়লেও দমে যায়নি সুইজারল্যান্ড। দ্বিতীয়ার্ধে একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে ৬৭ মিনিটে দান এনদোয়ের গোলে ম্যাচে সমতা ফেরায় সুইসরা। এরপর ম্যাচের গতি পাল্টে যায়।
৭২ মিনিটে ম্যাচের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত আসে। ভিএআরের সহায়তায় ব্রিল এমবোলোকে ফাউলের অভিনয়ের দায়ে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখিয়ে মাঠ থেকে বের করে দেন রেফারি। ফলে শেষ প্রায় ৫০ মিনিট ১০ জন নিয়ে খেলতে হয় সুইজারল্যান্ডকে।
একজন বেশি নিয়ে খেললেও নির্ধারিত সময়ে গোল আদায় করতে পারেনি আর্জেন্টিনা। সুইস গোলরক্ষক গ্রেগর কোবেলের দুর্দান্ত কয়েকটি সেভ এবং রক্ষণভাগের দৃঢ়তায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।
অতিরিক্ত সময়ের দ্বিতীয়ার্ধে অবশেষে কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায় আর্জেন্টিনা। বদলি হিসেবে মাঠে নেমে হোসে মানুয়েল লোপেজের পাস থেকে বল পেয়ে ১১২ মিনিটে দারুণ বাঁকানো শটে জাল খুঁজে নেন হুলিয়ান আলভারেজ। চলতি বিশ্বকাপে এটিই তার প্রথম গোল।
সুইজারল্যান্ড সমতায় ফেরার মরিয়া চেষ্টা চালালেও যোগ করা সময়ে পাল্টা আক্রমণ থেকে লাউতারো মার্তিনেজ গোল করে ম্যাচের ভাগ্য চূড়ান্তভাবে নির্ধারণ করেন।
১০ জনের দল নিয়েও সুইজারল্যান্ড শেষ পর্যন্ত দুর্দান্ত লড়াই উপহার দিলেও তাদের বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হলো কোয়ার্টার ফাইনালেই। অন্যদিকে টানা কঠিন তিনটি নকআউট ম্যাচ জিতে শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্ন আরও এক ধাপ এগিয়ে নিল আর্জেন্টিনা।
এবার সেমিফাইনালে ফুটবল বিশ্বের দুই ঐতিহ্যবাহী শক্তি আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড মুখোমুখি হবে। বহুল প্রতীক্ষিত এই লড়াই অনুষ্ঠিত হবে আটলান্টায়।
